Pasukan Amerika dari 2nd Ranger Battalion (pimpinan James Earl Rudder) berbaris menuju Weymouth, sebuah kota pantai di selatan Inggris, dalam perjalanan menuju pelabuhan dimana mereka akan dinaikkan ke kapal pendarat untuk serangan besar D-Day tanggal 6 Juni 1944. Target mereka adalah sarang meriam raksasa yang terbuat dari beton di Pointe du Hoc, Normandia. Tugas yang dibebankan kepada mereka benar-benar berat: mereka harus mendaki tebing curam setinggi 30 meter di bawah tembakan musuh, lalu menyerang dan menghancurkan meriam di puncaknya yang mengarah ke tempat pendaratan di wilayah Omaha dan Utah. Para Ranger ini tidak menyadari bahwa meriam yang menjadi sasaran mereka telah dipindahkan sebelumnya, dan mereka dipaksa untuk masuk jauh lebih dalam demi menemukan senjata biang kerok tersebut demi membuatnya tidak berfungsi! Meskipun begitu, benteng pantai Pointe du Hoc tetap menjadi target serangan karena sebiji pengamat artileri depan Jerman yang bercokol disana dapat mengarahkan tembakan artileri akurat terhadap posisi pasukan Amerika yang mendarat. Pada akhirnya para Ranger ini berhasil menjalankan tugas yang dibebankan ke pundak mereka dan merebut benteng yang menjadi target mereka sekaligus menghancurkan meriam yang sudah kadung dipindahkan. Ternyata tugas tidak berakhir disini karena selama dua hari berikutnya mereka yang giliran mempertahankan benteng dan melayani serangan balik gencar yang dilancarkan oleh pasukan Jerman. Di akhir pertempuran batalyon ini telah kehilangan 60% prajuritnya yang menjadi korban!
Sumber :
Foto koleksi NARA (National Archives)
www.commons.wikimedia.org