Foto 15. Panzer-Division

15. Panzer-Division dibentuk pada bulan November 1940 dari elemen-elemen 33. Infanterie-Division. Pada bulan April-Mei 1941 divisi baru ini dikirim ke Libya dan ikut ambil bagian dalam pertemuran melawan pasukan Sekutu di Afrika Utara bersama dengan Erwin Rommel sebagai salah satu dari dua divisi panzer Afrikakorps (lainnya adalah 21. Panzer-Division). Unit Nachrichten-Abteilung 33 (Detasemen Sandi 33) musnah saat kapal mereka ditenggelamkan dalam perjalanan ke Afrika sehingga kemudian digantikan oleh Nachrichten-Abteilung 78. 15. Panzer-Division menyerah bersama dengan ratusan ribu Pasukan Poros lainnya yang tertinggal di Afrika pada tanggal 13 Mei 1943. Elemen-elemen dari divisi tersebut yang tidak berada di Afrika kemudian direorganisasi ulang untuk membentuk Division Sizilien, yang kemudian dirubah namanya menjadi 15. Panzergrenadier-Division. Selama eksistensinya, 23 orang anggota 15. Panzer-Division mendapatkan Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes, 54 orang mendapatkan Deutsches Kreuz in Gold, dan 10 orang mendapatkan Ehrenblattspange des Heeres und Waffen-SS

Daftar peraih penghargaan dari 15. Panzer-Division bisa dilihat DISINI

--------------------------------------------------------------------------

Dua foto yang diambil di sebuah studio di Jerman pada tanggal 13-14 April 1941 dan memperlihatkan anggota Panzer-Regiment 8 / 15.Panzer-Division yang mengenakan kelengkapan tropis yang baru mereka terima sebelum keberangkatan ke Afrika Utara sebulan setelahnya. Selain tropenuniform (seragam tropis) berwarna coklat dengan tambahan pin Totenkopf (tengkorak di bagian kerah), mereka juga mengenakan tropenhelm "Belanda" hasil rampasan dari tahun 1940. Uniknya, penamaan helm tropis jenis ini bukan karena dia dipakai oleh militer Belanda, melainkan karena dibuat di Belanda berdasarkan lisensi dari SAPHI (South African Pith Helmet Industries of Pretoria) sebagai peruntukan tentara Afrika Selatan. Sayangnya, sebelum sempat dikirimkan ke benua Afrika, negara penjajah Indonesia tersebut keburu diduduki oleh pasukan Jerman pada tahun 1940 dan helm-helm yang masih fresh belum dipakai kemudian dibagikan kepada para anggota 15. Panzer-Division yang dikirimkan ke Afrika Utara bulan Mei 1941 dengan tambahan panji Hoheitsabzeichen dan shield berbahan metal di bagian samping. Ini karena pada waktu itu pihak Wehrmacht masih kekurangan stok tropenhelm untuk dipakai oleh prajurit-prajurit mereka di medan perang Afrika yang beriklim panas sehingga dipakailah apa yang tersedia meskipun penggunaannya terbatas. Pada awalnya diduga hanya beberapa ratus saja helm jenis ini yang dibagikan, tapi kemudian diketahui bahwa jumlahnya mencapai 2000-3000 buah! Perkiraan ini didasarkan pada jumlah unit yang mengenakan tropenhelm Niederlande di Afrika Utara bulan Mei 1941 yang menjadi bagian dari 15. Panzer-Division: Panzer-Regiment 8 (kompi ke-2, 5, 6, dan kompi Stab II.Abteilung), Artillerie-Regiment 33, Aufklärungs-Abteilung 33, dan Panzerjäger-Abteilung 33. Ketika pasukan Rommel berhasil merebut Tobruk pada bulan Juni 1942, lebih banyak lagi helm "polo" Afrika Selatan yang berhasil dirampas. Yang membedakan adalah: mereka bukanlah buatan Belanda (melainkan buatan Inggris), dan jumlahnya pun tidak sebanyak hasil rampasan tahun 1940


Dua orang prajurit Afrikakorps sedang melakukan Körperpflege (perawatan diri), sebuah usaha untuk tetap bersih di tengah kondisi gurun yang berdebu. Usaha ini seringkali berakhir dengan kesia-siaan, terutama karena jarangnya pasokan air bersih. Di sebelah kiri adalah Heiner Chelius, yang setelah perang pindah ke Melbourne (Australia) dan kemudian menjadi anggota kehormatan organisasi veteran "Rats of Tobruk". Foto ini sendiri diambil di posisi II.Abteilung / Artillerie-Regiment 33 (motorisiert) / 15.Panzer-Division di sekitar Tobruk bulan April 1941

Oberst Ernst-Günther Baade (Kommandeur Schützen-Regiment 115 / 15.Panzer-Division) berdiri di atas Panzerbefehlwagen III Ausf.F bersama dengan anakbuahnya di medan perang Afrika Utara tahun 1942. Dia mengenakan medali Deutsches Kreuz in Gold yang didapatkannya tanggal 2 November 1941, juga Allgemeines-Sturmabzeichen in Silber yang didapatkannya tanggal 20 Agustus 1940. Foto oleh Kriegsberichter Valtingojer


Perayaan Natal sederhana para anggota 5.Batterie / II.Abteilung / Panzer-Artillerie-Regiment 33 / 15.Panzer-Division, 25 Desember 1942. Walaupun mereka dalam keadaan mundur teratur dari Mesir setelah kekalahan di Front El Alamein, tapi prajurit-prajurit Afrikakorps umumnya masih mempunyai mental bertempur yang tinggi karena menganggap mereka kalah bukan karena masalah kualitas melainkan kalah kuantitas. Untuk merayakan hari itu dibagikan jatah ransum istimewa yang berisi roti tambahan, coklat, anggur merah (Meggy Z. kalee!), dan makanan-makanan lain yang biasanya sulit didapatkan dalam keadaan normal. Petugas yang berwenang sedang bermurah hati karena depot perbekalan sedang dikosongkan dan barang-barang yang tertinggal dimusnahkan dengan cara dibakar demi mencegah jatuh ke tangan musuh yang mengejar. Orang yang nyengir di tengah sambil memegang roti adalah Fahnenjunker-Wachtmeister Helmuth Orschiedt (Vorwärtser Beobachter alias Pengamat Depan/Forward Observer), sementara kedua dari kiri adalah Schütze Heimann asal Panrod/Taunus (Jerman) yang merupakan supir Orschiedt. Foto ini diambil dengan cara self-timer menggunakan kamera milik Orschiedt

--------------------------------------------------------------------------

 Unteroffizier Helmuth Orschiedt dari I.Abteilung / Artillerie-Regiment 33 (motorisiert) / 15.Panzer-Division dalam sebuah foto yang diambil pada tahun 1941, tak lama setelah kedatangannya di Afrika Utara. Dia mengenakan tropenuniform (seragam tropis) M40 versi awal dengan soutache merah artileri, termasuk dasi dan ikat pinggang khusus berbahan kanvas. Pemuda kelahiran 9 Mei 1923 ini adalah veteran pertempuran di Afrika yang bertugas sebagai Kanonier (penembak meriam). Dia berpangkat sebagai Gefreiter pada tahun 1940, Unteroffizier tahun 1940-1942, Fahnenjunker-Wachtmeister tahun 1942-1943, dan Feldwebel tahun 1944-1945